Самые ценные и наиболее секретные сведения — в картах, которые ведущий раздаёт рубашкой вверх. Каждый получает роль, обозначенную рисунком с надписью или цветом масти/номиналом на игральной карте.
Из 10 персонажей 1-2 становятся чёрными персонажами, а остальные — белые и до 2 мешающих или помогающих героев. Персонажами могут быть действующие лица мультфильмов, историй или — просто мафия и полицейские.
Детская игра мафия: правила
Ведущий с помощью команд «Город проснулся» и «Город засыпает» переводит игру то в дневное, то в ночное время. После наступления первой ночи тёмным героям разрешают открыть глаза на 10 секунд, чтобы «черные игроки» запомнили друг друга. Остальные участники должны по ночам держать глаза закрытыми.
«Просыпаться» посреди ночи можно ещё в двух случаях также по команде ведущего:
- тёмных будят, чтобы они указали, кого уведут с собой;
- помощник пробует угадать одного из злодеев.
Карты в Мафии показывать нельзя, а когда спрашивают о роли — можно говорить что угодно. Днём все, кроме похищенных по ночам, обсуждают тему «кто же у нас таскает жителей по ночам и не признаётся».
В конце концов игроки голосуют за то, чтобы арестовать такого-то участника — вывести на скамью наблюдателей. На этом день заканчивается, все «ложатся спать» и вновь выходят ночные герои и злодеи.
Игра в Мафию заканчивается и карты раскрываются, когда арестовали всех злодеев или когда ночные разбойники украли последнего жителя.